Comment prévenir le paludisme ?

Un voyage prévu dans une zone où sévit la malaria ? Que ce soit pour le travail ou simplement pour vos loisirs, vous devez vous rendre dans un pays où le risque de paludisme existe et vous vous demandez quelles mesures sont à prendre pour vous protéger vous ainsi que votre famille.

Découvrez au travers de cet article les différents moyens de prévention qui existent à l'heure actuelle pour lutter contre la malaria afin de voyager sereinement.

Le paludisme c'est quoi ?

Le paludisme, ou malaria, est une pathologie qui affecte les globules rouges des patients atteints. La malaria est due à la contamination par un parasite (du genre Plasmodium). Ce parasite est transmis à l'être humain par l'intermédiaire de moustiques femmes (anophèles).

Ces moustiques qui piquent uniquement le soir ou la nuit peuvent être porteurs de Plasmodium dans leur salive. C'est ce Plasmodium qui va être responsable du Paludisme. Il va se reproduire au niveau du foie des patients avant d'infecter les globules rouges du sang. Ils se reproduisent ensuite dans ces globules rouges par cycle de reproduction de 3 à 4 jours. Au terme de ces 3 à 4 jours, ils provoquent la destruction des globules infectés.

L'accès de fièvre associé à la Malaria correspond au moment de la destruction des globules rouges dans le sang. On parle de fièvre tierce ou de fièvre quarte suivant le délai écoulé entre deux poussées de fièvre.

Prévention contre le paludisme

Il existe à l'heure actuelle différentes méthodes de prévention contre la malaria. Certaines mesures de prévention sont dites mécaniques alors que d'autres correspondent à un traitement préventif disponible sous ordonnance afin de prévenir la malaria. L'ensemble de ces mesures de prévention doivent idéalement être combinées afin de maximiser votre protection contre la malaria. L'ajout d'un traitement par voie orale étant toujours réalisé sur prescription médicale.

Prévention contre la malaria : Vêtements, moustiquaires et insectifuges

L'objectif des mesures préventives mécaniques est d'empêcher la piqûre par les anophèles. On insistera donc jamais assez en matière de prévention sur le port de vêtements longs et amples qui peuvent si pas empêcher, limiter les piqûres par les moustiques. Ces vêtements doivent idéalement couvrir les bras, les jambes et les pieds. Ils peuvent également être imprégnés par un insecticide (perméthrine). Imprégnés, ils ne peuvent toutefois pas être utilisés chez les enfants.

Parallèlement à cela, il est également conseillé d'utiliser un moustiquaire imprégnés d'insectifuge au-dessus de votre lit et de bien le coincer sous le matelas. Ceci est toujours dans le but de limiter les piqûres qui ont toujours lieu entre le crépuscule et l'aube. Envisagez également l'utilisation d'un moustiquaire au niveau des fenêtres et des voies d'aération.

Enfin, l'application d'un anti-moustique sur les parties découvertes du corps est également recommandée. Ces substances sont reconnues comme étant répulsives. Sur base des données fournies par l'institut de médecine tropicale d'Anvers, seules 4 produits sont recommandés comme substance répulsive contre les moustiques :

• DEET
• Icaridine
• IR3535
• Citriodiol

Pour être pleinement efficaces, ces produits doivent être appliqués sur toutes les parties du corps non couvertes. Il faut par contre éviter de les appliquer au niveau des les muqueuses ainsi que sur les plaies, l'eczéma ou les gros coups de soleil. Leur effet sur les vêtements est plus limité que s'ils sont appliqués directement sur le corps.

Une combinaison de l'ensemble de ces mesures de protection permettra de maximiser votre protection contre les moustiques vecteurs du paludisme.

Prévention contre la malaria : les traitements médicamenteux.

A côté des mesures non médicamenteuses citées ci-dessus, votre médecin pourra vous prescrire un médicament sur ordonnance pour prévenir la malaria.

Les 3 médicaments antipaludiques pouvant être prescrits en matière de prévention par la médecine des voyages sont les suivants :

• L'association Atovaquone - Proguanil : connue sous le nom commercial de Malarone©, ce médicament est à prendre chez l'adulte à raison de un comprimé par jour. Le traitement doit être débuté un jour avant votre séjour, il doit être pris pendant tout le séjour ainsi que pendant 7 jours après votre départ de la région dans laquelle la malaria est présente. Il peut aussi être utilisé chez l'enfant (posologie à adapter en fonction du poids). Il est conseillé de prendre les comprimés pendant le repas le plus riche de la journée. Le médicament peut être utilisé pendant l'allaitement. On ne l'utilisera pendant la grossesse que si il n'existe pas d'alternative fiable.
• La doxycycline : dosée à 100 mg, elle doit être prise à raison de un comprimé par jour dans le cadre des mesures de prévention contre le paludisme. Elle doit être débutée un jour avant votre séjour et poursuivie pendant 4 semaines après votre retour. Elle est à prendre pendant le repas (éviter la prise concomitante de produits lactés). Elle peut être utilisée chez l'enfant à partir de 8 ans (posologie à adapter) et est déconseillée pendant la grossesse et l'allaitement sauf avis médical contraire.
• La méfloquine : Connue sous le nom de Lariam© et dosée à 250 mg, elle doit être prise à raison de un comprimé par semaine (toujours le même jour) pendant le repas principal. Le traitement doit être débuté 3 semaines avant le départ et poursuivi pendant 4 semaines après le retour de votre voyage. Le principal inconvénient de ce médicament est qu'il peut vous exposer à des effets indésirables importants tels que des troubles psychologiques, des troubles du sommeil, des palpitations ou encore des convulsions. Lariam© peut être utilisé chez l'enfant à partir de 5 kg (moyennant adaptation de la dose) ainsi que chez les femmes enceintes et la femme allaitante.

La prise de ces médicaments comme mesures de prévention ne permet pas d'exclure les autres mesures préventives contre la malaria. La prescription de ces médicaments antipaludiques sera réalisée par votre médecin sur base de votre dossier médical et de la région dans laquelle vous souhaitez vous rendre.

Conclusion

Si vous devez vous rendre dans une région dans laquelle la malaria est endémique, vous devez consulter votre médecin spécialisé en médecine des voyages. Celui-ci pourra éventuellement vous prescrire un tritement préventif en fonction du risque couru lors de votre séjour. Trois médicaments pourront vous être prescrits : atovoquone - proguanil, Doxycycline et méfloquine.

Parallèlement à ce traitement éventuel, vous devrez respecter les mesures de prévention contre les piqûres de moustiques : vêtements longs, moustiquaires et insectifuges (DEET, Citriodiol, Icardine, IR3535).

Cet article ne se substitue pas à un avis médical. Si vous souhaitez vous rendre dans une région dans laquelle la malaria sévit, nous vous invitons à consulter votre médecin traitant ou un médecin spécialisé dans la médecine des voyages.